O Grêmio começou sua caminhada na Copa Sul-Americana com uma vitória fora de casa. Na noite desta quarta-feira (3), o Tricolor Gaúcho venceu o Sportivo Luqueño por 2 a 1 no estádio Defensores del Chaco, em Assunção, no Paraguai, pela primeira rodada do Grupo D. Os gols gremistas foram marcados por Arezo, de pênalti, no primeiro tempo, e Braithwaite, de cabeça, na segunda etapa. Santander descontou para os paraguaios.

A partida começou movimentada, com as duas equipes buscando o ataque em transições rápidas. Logo aos cinco minutos, Marcelo Pérez chegou a balançar as redes para o Sportivo Luqueño, mas a arbitragem anulou o gol por impedimento. O Grêmio respondeu com Pavon, que cruzou fechado pela direita e obrigou a defesa a afastar para escanteio.

Aos 16 minutos, Cristaldo foi atingido dentro da área após cruzamento de Arezo, e o árbitro, após revisar o lance no VAR, marcou pênalti. O próprio Arezo cobrou e deslocou o goleiro, abrindo o placar. Com a vantagem, o Tricolor passou a controlar a posse de bola e quase ampliou com Arezo, que finalizou forte, mas sem direção.

O empate paraguaio veio aos 29 minutos, em um erro de saída de bola gremista. Jemerson não dominou um passe de Tiago Volpi, e o Sportivo Luqueño cobrou lateral rapidamente, encontrando Santander livre para finalizar e igualar o placar. O Grêmio tentou responder com Amuzu e Pavon, mas Aguilar fez boas defesas.

No segundo tempo, o técnico Gustavo Quinteros promoveu mudanças e colocou Braithwaite, Cristian Olivera e Edenilson em campo. Aos 25 minutos, a jogada da vitória começou com Edenilson, que acionou Olivera pela direita. O uruguaio fez o cruzamento na medida para Braithwaite, que cabeceou firme no canto esquerdo, garantindo os três pontos para os gaúchos.

O Sportivo Luqueño ainda teve um gol anulado por impedimento e tentou pressionar nos minutos finais, mas a defesa gremista segurou a vantagem. Com o resultado, o Grêmio soma três pontos e aguarda o desfecho da rodada para saber se mantém a liderança do grupo.

O próximo compromisso do Tricolor na Sul-Americana será na terça-feira (9), contra o Atlético Grau, na Arena. Antes disso, a equipe volta a campo pelo Brasileirão no sábado (6), às 18h30, contra o Ceará, no Castelão.

Ficha técnica
Sportivo Luqueño: Alfredo Aguilar, Rodi Ferreira, Pablo Aguilar, Villalba, Iván Torres, Ángel Benítez, Darío Ríos (Walter Rodríguez), Julio Baéz (Comas), Santander (Walter González), Marcelo Pérez (Ayala) e Elvio Vera (Hauché). Técnico: Gustavo Morínigo.

Grêmio: Tiago Volpi, João Pedro, Jemerson, Wagner Leonardo, Lucas Esteves, Dodi (Edenílson), Villasanti, Cristaldo (Camilo), Pavón (Cristian Olivera), Arezo (Braithwaite) e Amuzu (Aravena). Técnico: Gustavo Quinteros.

Texto - César Augusto Husak
Foto - Lucas Uebel/Grêmio FBPA