O Grêmio deixou escapar a vitória na Argentina. Na estreia do técnico Mano Menezes, o Tricolor empatou em 2 a 2 com o Godoy Cruz, na noite desta quinta-feira (24), no Estádio Malvinas Argentinas, pela terceira rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Edenilson e Aravena marcaram para os gaúchos, enquanto Auzmendi e Dupuy garantiram a igualdade para os donos da casa. O resultado mantém os dois clubes empatados na liderança do Grupo D, com sete pontos, mas os argentinos seguem à frente pelo saldo de gols.

O jogo começou intenso, com os argentinos marcando alto e forçando erros da defesa gremista. Ainda assim, o Tricolor teve as melhores chances nos primeiros minutos. Aos oito, Cristian Olivera aproveitou recuo errado, driblou o goleiro Petroli, mas finalizou sem ângulo e parou na defesa. Pouco depois, Braithwaite mandou por cima após escanteio.

Mesmo com menor posse de bola, o Grêmio foi mais eficiente. Aos 35, Braithwaite antecipou a marcação, invadiu a área e rolou para Edenilson, que bateu de primeira no canto e abriu o placar.

Na volta do intervalo, Mano promoveu a entrada de Cristaldo no lugar de Monsalve. O Tricolor manteve postura agressiva e criou chances com Aravena, recém-ingresso no jogo, e Lucas Esteves. Aos 17, no entanto, veio a primeira falha: Jemerson perdeu a disputa com Auzmendi após empurrão não marcado, e o centroavante cabeceou no canto para empatar.

A resposta gremista foi rápida. Aos 35, após escanteio para o Godoy Cruz, o Grêmio puxou contra-ataque exemplar. Cristaldo acionou Olivera, que arrancou desde o campo de defesa e serviu Aravena. O chileno teve frieza para encobrir o goleiro com uma cavadinha, colocando o Tricolor novamente na frente.

Mas a vantagem durou pouco. Aos 42, em cobrança de lateral mal afastada por Viery, a bola sobrou para Barrea, que chutou forte. Dupuy desviou quase sobre a linha para decretar o empate. Nos acréscimos, o Grêmio ainda levou susto: a cabeçada após cruzamento quase virou o placar, mas a trave salvou o Tricolor.

Após a partida, Mano Menezes avaliou o empate como justo. Em sua reestreia no comando do Grêmio — 20 anos após a primeira passagem —, o técnico destacou o alto número de disputas de bola perdidas e elogiou a intensidade do adversário.

“A gente iniciou o jogo tentando construir com um pouco mais de qualidade, saindo de trás, usando os dois laterais um pouco mais baixos, os dois volantes em linha para tentar sair dessa pressão. Às vezes, conseguimos. Às vezes, não conseguimos tanto porque perdemos muitos duelos individuais no jogo. Achei bem marcante a diferença dessa disputa. Temos que melhorar nesse aspecto. Eles têm um time muito jovem, de média de 23 anos, pressionaram bem, têm muita saúde. É um time que sempre esteve próximo para roubar (a bola). Perdemos 25, 26 bolas nesse tipo de disputa, dá um volume muito grande para o adversário”, disse.

O técnico também chamou atenção para o estilo direto de jogo do Godoy Cruz e os problemas causados à defesa gremista. “Ficaram optando pela bola direta na área o tempo inteiro. Foi bem excessivo, mas o adversário joga assim. E aí sofremos um pouco porque tinha sempre dois atacantes em cima dos nossos zagueiros, com bastante corpo, com bastante disputa. A gente sofreu um pouco. O primeiro gol sofremos numa bola assim”, acrescentou.

Sobre o gol de empate no fim, Mano reconheceu falha coletiva. “Numa cobrança de lateral, acho que o Viery afastou de cabeça, e o Aravena, na ânsia de ajudar para defender, largou o seu rebote e veio para a área, no meio do lance, e eles empataram o jogo. Acho que não foi injusto o resultado”.

O empate mantém os dois clubes com sete pontos, mas o Godoy Cruz lidera pelo saldo de gols. Atlético Grau e Sportivo Luqueño empataram em 2 a 2 na outra partida do grupo e, com apenas um ponto, estão praticamente fora da briga.

Agora, o Grêmio voltará a campo no domingo (28), pelo Campeonato Brasileiro, contra o Vitória, às 18h30min, no Barradão. Em seguida, o time vai encarar o CSA pela terceira fase da Copa do Brasil, em mais um duelo fora de casa. Pela Sul-Americana, o próximo compromisso será no dia 7 de maio, no Peru, contra o Atlético Grau. O Godoy Cruz enfrenta o Sportivo Luqueño um dia antes, no Paraguai.

Ficha técnica
Grêmio: Volpi; João Pedro, Kannemann, Jemerson e Lucas Esteves; Dodi, Villasanti, Edenilson (Aravena) e Monsalve (Cristaldo); Olivera (Viery) e Braithwaite. Técnico: Mano Menezes.

Godoy Cruz: Franco Petroli, Lucas Arce, Mendoza, Rossi (Dupui) e Meli; Fernández (Pascual), Poggi (Leyes), Barrea, Abrego e Andino (Yañez); Juan Pérez (Auzmendi). Técnico: Esteban Solari.

Texto - César Augusto Husak
Foto - Lucas Uebel/Grêmio FBPA